パーマ液の成分のうちの一つです。いわゆる還元剤と言われるものです。ほかの還元剤はアルカリ性ですが、このラクトンチオールは酸性の還元剤となっています。

人間の肌や髪は弱酸性のためダメージがほとんどなくて済みます。ほかの還元剤には、チオグリコール酸アンモニウムやチオグリセリン、システアミンなどがあります。